刚从树上摘下来的海棠果吃在嘴里又硬又涩，有时还会噎人。于是，在老北京的冬季就有专卖冻海棠的小贩应运而生。
　　卖冻海棠的小贩大多推着一辆独轮车（亦有挑担的），车上铺着一块蓝布单子，上面堆满了冻海棠果。那些海棠果都冻得成了冰疙瘩，似玻璃球一般坚硬。
　　人们花上毛八七就可以买上一纸袋（足有一斤多）的冻海棠。买回家后一般都放在窗台上冻着，吃时把它放在清水里，把海棠果里的冰“拔”出来（实为用水解冻，而非真“拔”），才能吃。被水“拔”出冰的海棠果会变得软软的，吃在嘴里非但不再苦涩，反而又凉又甜又酸十分适口。据说，冻海棠有醒酒的作用，所以一些人醉酒后总要买些冻海棠吃。吃冻海棠要随吃随“拔”冰，“拔”过冰的海棠若一时吃不了，放得时间稍长就会烂掉了。
　　卖冻海棠的小贩，往往还要卖冻柿子、冻酸梨、这些东西的吃法与冻海棠一样，也需先“拔”出冰来再食用。