今年是著名曲艺表演艺术家马增蕙的本命年。当72岁的她身着一袭红袄出现在记者面前时，不知是走得匆忙还是在红袄的映衬下，脸上现出淡淡的红晕。“我是坐公交车来的。刚才有个观众认出我，说‘马老师，您这么大的腕，还坐公交车呀？’我说‘我怎么就不能坐公交车，我也是一个普通老百姓’。”刚一落座，快人快语的马增蕙竹桶倒豆子般说起公交车上的“奇遇”，没有半点“大腕儿”的派头，倒像是一位邻家大妈。于是，品一杯清茶，开始听她讲述从艺65年、与老伴谢凌霄走过50年金婚的故事。
　　马增蕙，出生于曲艺世家，父亲马连登，姐姐马增芬都是西河大鼓表演艺术家。马增蕙5岁学艺，15岁参加中国广播说唱团。退休后，她依然留恋着舞台，对单弦艺术有种难以割舍的情，每年还要参加各种演出上百场。她说：“只要我还能站在舞台上，就一定要把单弦唱下去。”

“南北战争”改变对方

　　一南一北——马增蕙生于天津、长在北京，谢凌霄是个上海人；一快一慢——马增蕙急脾气，谢凌霄慢性子；一个抠门一个大手——马增蕙抠门要命，谢凌霄大手出奇。两个差异如此大的人，是怎样走到一起的呢？
　　1955年，大马增蕙10岁的谢凌霄在上海广播艺术团工作，他擅长独唱，唱过歌剧，但因南方口音较重，吐字不准，团里领导告诉他，最近北京有个说唱团要来演出，你借机会找个老师好好学学普通话。马增蕙是随团演出的成员之一，当时已是著名的单弦演员。在车站，谢凌霄一见马增蕙，原来是个小姑娘，才19岁。但是看了马增蕙的演出后，却从心里彻底服了，决定要拜“小妹妹”为师。一个要让“小妹妹”教吐字发音，一个要向“大哥哥”学习弹钢琴，就这样马增蕙、谢凌霄开始了“师徒”恋。
　　一年后，马增蕙、谢凌霄结束了“师徒”恋，“北方人”嫁给了“南方人”。很快，地域差异便显现在生活细节中。照说北方人喜吃荤，可在饮食上，马增蕙却喜素少荤，连北方人常吃的大葱、大蒜、韭菜等她都一概不沾，而谢凌霄正相反，生葱、生蒜搁嘴里“喀吧喀吧”嚼。每到年三十晚上，马增蕙吃素馅饺子成习惯，而上海人讲究吃大砂锅，里面鱼丸、肉丸、海参要齐全，越丰盛越好。有一年，谢凌霄演出完赶回家吃年夜饭，结果除了素馅饺子就是冷饭。谢凌霄生气了：“怎么我的习俗你就不尊重，你的习俗雷打不动呢？”儿子在一旁搭腔：“是呀，咱家的年夜饭总整得跟忆苦饭似的。”爷儿俩的“抗议”，把年夜饭从此变成一饭两吃，先按南方习俗吃大砂锅，接着再吃北方的素馅饺子。
　　传统印象中，南方人会过日子，而会过日子的潜台词就是比较“抠”。马增蕙和谢凌霄正好相反，买菜，她捡便宜的买，他捡贵的挑。水电她每月严格控制，年三十晚上他要整夜灯火通明。她不，没人呆的房间必须关灯。“她有个好习惯，所有东西永远放在固定的位置，夜里即使不开灯也能找到。到饭店吃饭，最后都是她打包，她是我们家的节约能手。”谢凌霄说马增蕙在家里是很“霸道”的人。在50多年的婚姻磨合中，马增蕙、谢凌霄一南一北，一快一慢，一个抠门，一个大方，夫妻间的“南北战争”从年轻时便试图改变对方，到老年后却各自改变自己。

“和平演变”改变自己

　　“什么是恩爱夫妻？我理解：恩，就是互相帮助；爱，就是同甘共苦。”1990年，马增蕙遭遇了一场车祸。一天，她从老舍茶馆演出后骑车回家，身后的车灯晃得她睁不开眼，只觉身子一晃就什么都不知道了。胳膊折了、腿折了、肋骨折了，人在床上足足躺了半年多。在医院，谢凌霄是个护理员，回到家后他又是个康复按摩师。“他知道我不习惯躺在床上大便，于是“可着四九城”转悠了一天，买回来坐便器帮我解了难题。为了让我被动锻炼，他自学成才成了我的私人按摩师。后来轮他生病的时候，我想起我在床上躺的那半年，他对我无微不至的照料，我对他更加倍地好了。”
　　2000年，谢凌霄在一次体检中被怀疑得了胃癌。为了确诊，马增蕙拉着谢凌霄到医院复查。“看着医生一脸凝重，我的心一下提到嗓子眼儿。大夫说‘马老师，您得有思想准备，谢老师得的是胃癌’”。
　　什么叫五雷轰顶，什么叫目瞪口呆，那些在唱曲中出现的形容词，当马增蕙听医生吐出“胃癌”俩字的候，第一个感觉就是不会眨巴眼了，脑袋上就像套了个高压锅，懵懵懂懂的。眼前的白大褂变成了飘忽不定的白云，一旁的儿女赶紧搀扶住要昏倒的她。
　　“在我遭遇车祸的时候，老伴是怎么待我的？现在是他最需要我的时候，护理是最能考验人的了。”于是，在家里一向被谢凌宵照顾的马增蕙开始学护理，学心理学，对胃切除四分之三的人在饮食上怎样营养搭配，她也要学。“霸道”惯了的她，开始学着伺候老伴了。
　　人生病后往往会变脾气，原来急脾气的马增蕙会放慢“节拍”，提醒谢凌霄“该吃饭了，该吃药了”，倒是慢性子的谢凌宵有些不耐烦了：“催什么催，不吃不去。”看着越来越不“听话”的丈夫，马增蕙使出了撒手锏，“吓唬”丈夫说“离婚”。儿女知道后，赶紧回家斡旋调停，儿子对她说：妈，您要跟我爸离婚，我跟您，我姐跟我爸。马增蕙闻听大笑：“你们俩想哪儿去了，我跟你爸根本不可能，那是吓唬吓唬他。”

“和平共处”互敬互爱

　　采访马增蕙之前，针对炒得沸沸扬扬的“谢东吸毒”的敏感话题记者欲尽量回避，但做为母亲的马增蕙却主动提及了这个话题。“谢东是个孝顺的孩子，他要是早成个家就好了。他现在的这个样子，我这做母亲的也有责任。”马增蕙说，2000年老伴因胃癌住院的时候，她连在手术单上签字的力气都没有了，儿子谢东说：妈，您别着急，有我呢。他替她签了字，把父亲送进了手术室。在手术室外等候的时候，做母亲的第一次看到儿子哭得都没样了。谢凌霄住院期间，谢东一直守侯在床前，医生护士都说谢东是个“模范护工”。当谢东因“二次吸毒”被拘留时，马增蕙第一时间来到儿子身边，表示配合有关部门帮谢东“强制戒毒”。这是一段题外话。
　　2006年，马增蕙从艺65年，谢凌霄80大寿，夫妻携手50年金婚三喜临门。在人们的祝福声中，马增蕙百感交集，她说：幸福婚姻的秘密是改变自己，不是改变对方。人到老年，她的急脾气在老伴面前再也急不起来了，原来靠老伴照顾的她，现在也学会了照顾老伴。她还总结出一个经验，人到老年不能懒，能干活是一种福分、是造化。“人一懒，就出毛病，生活能自理时一定自理，自己做饭自己吃，比八个人伺候强。自己能做的都让别人代替了，这可不是便宜。”
　　退休后，马增蕙从没有离开过舞台。在老舍茶馆，每年她都要参加上百场演出，唱一次也只有百十块钱收入。“说实在的,我不是为了钱，是舍不得单弦艺术。70多岁的老太太，往台上一站，一张口就是满堂喝彩，说明人们喜欢我、喜欢单弦、喜欢传统曲艺。”从家到老舍茶馆，每次马增蕙都乘公交车去，连车上的售票员都成了她的好朋友。有时，她会提前两站下车，从宣武门走到前门，成为时髦的“走班族”。
　　为了唱新段子，晚年的马增蕙把自己“逼上梁山”,学习创作单弦。她将胡锦涛主席的《八荣八耻》改编成单弦，在廊坊电视台首次演唱，反映效果非常好。她先后创作了《园丁之歌》、《喜迎春》、《九九重阳》等新曲目，让传统的单弦艺术“与时俱进”。2007年，已经71岁的她还参加了22集电视连续剧《婆婆、儿子、儿媳妇》的拍摄，在剧中她饰演婆婆一角。在今年的北京春晚上，陈佩斯在小品中唱的单弦就是马增蕙一字一句教的。马增蕙非常欣赏相声演员常宝华先生说的一句话：搞艺术的人有三种年龄，自然年龄、心理年龄和艺术年龄。马增蕙认为她的自然年龄是老年、心理年龄是中年、艺术年龄是青年。金婚的时候，有人送给马增蕙一块上书“单弦皇后”的牌匾，这块牌匾被她藏了起来不敢挂。“我实在担当不起！因为我就是一个普普通通的单弦演员。” 
　　在采访马增蕙的当天晚上，她和老伴做客北京电视台《夫妻剧场》。马增蕙穿红、谢凌霄着绿，当两位老人一前一后走上台时，主持人英达开口道：红配绿，真神气！在自然界中，红花配绿叶当属美不胜收；在夫妻之间，马增蕙这支红花配谢凌霄这片绿叶更是和谐美满。